Meghalaya está situado en
la región nororiental de la India, entre el valle de Brahmaputra en el
norte y Bangladesh en el sur. Se extiende por unos 300 kilómetros de
largo y unos 100 kilómetros de ancho. El estado fue creado en 1972 a
partir de los distritos Khasi, Jaintia, Garo de Assam, que
anteriormente eran pequeños reinos habitados por grupos tribales
separados. El estado de Meghalaya (la morada de las nubes) se conoce
geográficamente como la "Meseta de Meghalaya" o la "Meseta de Shillong".
La zona está formada por las formaciones rocosas más antiguas.
Meghalaya se compone de las colinas Garo, Khasi y Jaintia junto con
sus valores atípicos formados por las gamas de Assam. Es la extensión
noreste separada de la India peninsular. Parte de ella yace enterrada
bajo el aluvión depositado por el sistema de ríos Ganga-Brahmaputra.
Esta brecha se conoce como brecha de Malda (entre las colinas de Raj
Mahal / Chhota Nagpur y la meseta de Shillong). La elevación de la
meseta de Meghalaya varía entre 150 metros a 1961 metros sobre el
nivel del mar. El punto más alto de todo el estado es el pico Shillong
cuya elevación es de aproximadamente 1965m sobre el nivel del mar.
Limita al sur y al sudoeste con Bangladesh y en todos los otros lados
con el estado de Assam. El área es 22,429 kilómetros cuadrados. La
capital es la ciudad de la colina de Shillong. Shillong, la capital de
Meghalaya se encuentra a una altitud de 1496 metros sobre el nivel del
mar. Shillong, que se convirtió en la capital de Assam en 1874,
permaneció así hasta enero de 1972, después de la formación de
Meghalaya. La ciudad capital deriva su nombre de la manifestación del
creador llamado Shyllong. Meghalaya es una región de gran belleza
escénica; un panorama de colinas exuberantes y onduladas, valles
fértiles, 250 especies de orquídeas, ríos serpenteantes, cascadas,
deslumbrantes arroyos de montaña y lagos. Meghalaya es conocida por su
belleza natural y el estilo de vida simple de sus pueblos tribales.
Meghalaya también recibe atención por Cherrapunjee, el lugar más
húmedo de la tierra, que tiene solo 56 kms. lejos de Shillong.
Meghalaya tiene una Asamblea Legislativa unicameral de 60 asientos.
Flora y fauna
Meghalaya está dotado de una rica variedad de flora y fauna. De
alrededor de 17,000 especies de orquídeas en el mundo, alrededor de
3000 variedades se encuentran en Meghalaya. Una maravilla botánica, la
planta de jarra, una planta que come insectos, se encuentra en el
distrito de las colinas de Jaintia, las colinas de West Khasi y las
colinas del sur del estado de Garo. Los animales y aves que se
encuentran en el estado son elefantes, tigres, osos, chacales,
leopardos, langures dorados, etc. Entre las aves interesantes que se
encuentran en el estado se encuentran: cálaos, zopilotes, serpientes
crestadas, águilas, perdices, cercetas, zorras, codornices, etc. .
Clima
Meghalaya está sujeto a los caprichos del monzón. El clima varía con
la altitud. El clima de Khasi y Jaintia Hills es excepcionalmente
agradable y vigorizante. No es demasiado cálido en verano ni demasiado
frío en invierno, pero en las llanuras de Garo Hills el clima es
cálido y húmedo, excepto en invierno. El cielo de Meghalayan rara vez
se mantiene libre de nubes, literalmente, es la Morada de las Nubes.
La precipitación anual promedio es de aproximadamente 2600 mm sobre el
oeste de Meghalaya, entre 2500 y 3000 mm sobre el norte de Meghalaya y
aproximadamente 4000 mm sobre el sudeste de Meghalaya. Hay una gran
variación de precipitaciones sobre Meghalaya central y meridional. En
Sohra (Cherrapunji), la precipitación anual promedio es de 12000
milímetros, pero Shillong, ubicada a una distancia de unos cincuenta
kilómetros de Sohra, recibe un promedio de 2200 mm de lluvia al año.
Ríos
En las colinas de Garo, los ríos importantes del sistema norte de
oeste a este son Kalu, Ringgi, Chagua, Ajagar, Didram, Krishnai y
Dudnai. De estos, solo los Krishnai y Kalu son navegables. Los ríos
importantes del sistema sur son Daring, Sanda, Bandra, Bhogai, Dareng
y Simsang. Simsang es el río más grande en las colinas de Garo y
navegable solo por unos 30 km. Otros ríos navegables son Nitai y
Bhupai. En la sección central y oriental de la meseta, los ríos
importantes que fluyen hacia el norte son Umkhri, Digaru y Umiam, y
los ríos que fluyen hacia el sur son Kynchiang (Jadukata), Mawpa,
Umiew o Barapani, Myngot y Myntdu.
Gente
La población del estado está desigualmente distribuida y está
determinada por factores fisiográficos y de accesibilidad. La
población del estado se concentra principalmente en el área alrededor
de la aglomeración urbana de Shillong, Jowai, Nongstoin, Williamnagar,
Tura y Baghmara, el vecindario de Cherrapunji y Dawki y el norte, las
franjas occidental y meridional de las colinas de Garo. Las áreas
escasamente pobladas del estado se encuentran en las colinas Khasi del
norte y del sur, la mayoría de las colinas de Jaintia y el interior de
las colinas de Garo. La población del estado se puede clasificar en
población tribal y no tribal. Los pueblos indígenas representan
alrededor del 85 por ciento de la población de Meghalaya. Entre la
población tribal, Meghalaya está dominada por tres grupos principales
de personas, es decir, Garos en la sección occidental de la meseta,
Khasis en la sección central de la meseta y Jaintia en la sección
oriental de la meseta. Los tres tienen un sistema social matrilineal
en el que el linaje familiar se toma por el lado de la madre. Dentro
de los cuatro distritos de las colinas combinadas de Khasi y Jaintia
hay varios dialectos. Basándose en los dialectos, la comunidad
generalmente se divide en cinco grupos: el Khasis de la meseta
central, el Pnars o Jaintia en el este, las Guerras en el sur, los
Lyngams en el oeste y los Bhois en el norte. La mayoría de las casas
se construyen de acuerdo con los gustos de la gente. Hay una gran
variación que va desde el antiguo tipo Khasi hasta los tipos modernos
que se encuentran en Shillong y otras ciudades importantes del estado.
En algunas aldeas de Jaintia y Garo, se encuentran grabados de las
figuras de hombres y animales en las paredes de la casa. Cerca de
Jowai, se ven las esculturas de un amante y su amado que evocan la
aclamación incluso hoy en día por el arte y el ingenio en el diseño.
Las mujeres Garo son expertas en tejer. Las Dakmandes, una especie de
ropa de mujer, están bien decoradas con representaciones de hermosas
flores y mariposas, en varias combinaciones de colores. En las áreas
rurales se encuentran cestas, colchonetas, ventiladores, escudos
contra la lluvia fabricados con bambú trenzado y caña. Las trampas
para pescar de Jaintia hechas de palos de bambú también se destacan
por su belleza funcional. Los puentes de caña que cuelgan sobre
arroyos de flujo rápido también atestiguan la excelente artesanía de
los Khasis y Jaintias. Los garos no cristianos erigen monumentos para
los muertos. Esas son en realidad estatuas grabadas en postes de
madera, en la forma, forma y parecido facial del difunto. Meghalaya
ocupa un área total de 22,429 kilómetros cuadrados con una población
total de 2,306,069 personas según lo informado en el censo de 2001. La
proporción de sexos en Meghalaya fue de 974 mujeres por cada 1000
hombres; frente a 923 mujeres para el país en su conjunto. La relación
sexual bastante alta en Meghalaya puede atribuirse a la tradición
existente de la sociedad matrilineal.
Agricultura
La agricultura es la ocupación principal de Meghalaya, con el ochenta
y tres por ciento de la población total, dependiente de ella para su
sustento. El arroz y el maíz son los principales cultivos alimentarios.
Frutas importantes cultivadas aquí son naranja, piña, limón, guayaba,
jackfruit y plátanos, mientras que patata, yute, mesta, algodón,
arecanut, jengibre, cúrcuma, hojas de betel y pimienta negra son los
principales cultivos comerciales. 'Jhum' o el cambiante sistema de
cultivo está siendo reemplazado por métodos científicos, llevando la
tierra a un cultivo permanente. Los recursos forestales de pino y
otros productos de madera aportan la mayor parte de los ingresos
estatales. El estado tiene muchas industrias de pequeña escala en la
fabricación de muebles, fabricación de hierro y acero, recauchutado de
neumáticos y horneado, para nombrar las principales.
Minerales
Meghalaya tiene recursos naturales abundantes pero no explotados, que
incluyen carbón, piedra caliza, caolín, feldespato, cuarzo, mica, yeso,
bauxita y otros minerales. Sus depósitos de silimanita (una fuente de
arcilla cerámica de alto grado) son considerados los mejores en el
mundo y representan casi la totalidad de la producción de silimanita
de la India. La mayoría de los recursos naturales se extraen y se
envían fuera del estado solo en forma cruda. Meghalaya no tiene
industrias pesadas; las industrias de pequeña escala incluyen fábricas
de cemento, madera contrachapada y bebidas, además de una planta de
productos electrónicos recientemente establecida.
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