Sikkim es un estado sin
salida al mar de la India situado en medio del Himalaya. Es el estado
menos poblado de India, y el segundo más pequeño en área después de
Goa. Sikkim era un estado independiente gobernado por la monarquía
Chogyal hasta 1975, cuando tuvo lugar un referéndum para convertirlo
en el vigésimo segundo estado de la India. El estado en forma de
pulgar limita con Nepal en el oeste, China al norte y al este, y
Bhután en el sureste. El estado indio de Bengala Occidental limita con
Sikkim al sur. Gangtok es la capital. Con 50,000 habitantes, Gangtok
es la única ciudad importante del estado. A pesar de su pequeño tamaño,
Sikkim es geográficamente diverso, debido a su ubicación en las
estribaciones del Himalaya. El terreno varía de tropical en el sur a
tundra en el norte. Kanchenjunga, el tercer pico más alto del mundo,
se encuentra en Sikkim, a caballo entre su frontera norte con Nepal.
El estado tiene veintiocho picos de montañas, veintiún glaciares, 227
lagos de gran altitud, incluidos el lago Tsongmo, los lagos
Gurudongmar y Khecheopalri, cinco fuentes termales y más de 100 ríos y
arroyos. Ocho pasos de montaña conectan el estado con el Tíbet, Bhután
y Nepal. Sikkim se ha convertido en uno de los estados más visitados
de la India debido a su reputación de intacta belleza escénica y
estabilidad política.
Clima
El estado de Sikkim en forma de pulgar se caracteriza por un terreno
totalmente montañoso. Casi todo el estado es montañoso, con una
elevación que oscila entre los 280 metros (920 pies) y los 8,585
metros (28,000 pies). El clima varía desde subtropical en el sur a
tundra en las partes norteñas. La mayoría de las regiones habitadas de
Sikkim, sin embargo, disfrutan de un clima templado, con temperaturas
que rara vez exceden los 28 ° C (82 ° F) en verano o caen por debajo
de 0 ° C (32 ° F) en invierno. El estado disfruta de cinco estaciones:
invierno, verano, primavera y otoño, y una temporada de monzones entre
junio y septiembre. La temperatura media anual para la mayoría de
Sikkim es de alrededor de 18 ° C (64 ° F). Sikkim es uno de los pocos
estados de la India que recibe nevadas regulares. La línea de nieve es
de alrededor de 6.000 metros (19.600 pies). Durante los meses del
monzón, el estado está azotado por fuertes lluvias que aumentan la
cantidad de derrumbes. El récord estatal para el período más largo de
lluvia ininterrumpida es de once días. En la región norte, debido a la
gran altitud, las temperaturas caen por debajo de -40 ° C en invierno.
La niebla también afecta a muchas partes del estado durante el
invierno y los monzones, lo que hace que el transporte sea
extremadamente peligroso.
Lenguaje y cultura
Nepali es la lingua franca de Sikkim. El inglés y el hindi también se
hablan y comprenden en la mayoría de Sikkim. Otros idiomas hablados en
Sikkim incluyen Bhutia, Dzongkha, Groma, Gurung, Lepcha, Limbu, Magar,
Majhi, Majhwar, Newari, Rai, Sherpa, Sunuwar, Tamang, Thulung,
Tibetano y Yakha. Las áreas urbanas del sur tienen diarios en inglés,
nepalí e hindi. Los periódicos en nepalés se imprimen localmente,
mientras que los periódicos en hindi e inglés se imprimen en Siliguri.
Los periódicos en inglés incluyen The Statesman y The Telegraph que se
imprimen en Siliguri, así como The Hindu y The Times of India,
impresos en Calcuta, y se reciben con un día de retraso en las
ciudades de Gangtok, Jorethang, Melli y Geyzing. El Sikkim Herald es
una publicación semanal oficial del gobierno. Los cibercafés están
bien establecidos en las capitales de distrito, pero la conectividad
de banda ancha no está ampliamente disponible, y muchas áreas rurales
aún no se han vinculado a Internet. Los canales de televisión por
satélite a través de antenas parabólicas están disponibles en la
mayoría de las casas en el estado. Los canales que se sirven son los
mismos disponibles en toda la India junto con los canales en idioma
nepalés. Los principales proveedores de servicios son Sikkim Cable,
Dish TV, Doordarshan y Nayuma. El área está bien atendida por
compañías celulares locales como BSNL, Reliance Infocomm y Airtel.
BSNL tiene cobertura en todo el estado, mientras que Reliance Infocomm
y Airtel tienen cobertura solo en áreas urbanas. La emisora nacional
All India Radio es la única estación de radio en el estado.
Gente y estilo de vida
Hoy en día, la mayoría de los residentes de Sikkim son de origen
étnico nepalés que llegaron a la provincia en el siglo XIX. El nativo
Sikkimese, consiste en los Bhutias, que emigraron del distrito Kham
del Tíbet en el siglo XIV, y los Lepchas que se cree que emigraron del
lejano oriente. Los tibetanos residen principalmente en los tramos
norte y este del estado. Las comunidades de inmigrantes que no son
nativas del estado incluyen a los Marwaris, que son dueños de la
mayoría de las tiendas en South Sikkim y Gangtok, Biharis, la mayoría
de las cuales trabajan en trabajos manuales, y los bengalíes. El
hinduismo y el budismo son las religiones profesadas por la mayoría de
los sikkimes. El estado nunca ha tenido conflictos interreligiosos.
Las mezquitas en el centro de Gangtok y Mangan también sirven a la
minúscula población musulmana. Los residentes de Sikkim celebran los
principales festivales indios como Diwali y Dussera, los populares
festivales hindúes. Losar, Loosong, Saga Dawa, Lhabab Duechen, Drupka
Teshi y Bhumchu son festivales budistas que también se celebran.
Durante Losar, el Año Nuevo tibetano a mediados de diciembre, la
mayoría de las oficinas gubernamentales y centros turísticos están
cerrados por una semana. También se ha promovido recientemente la
Navidad en Gangtok para atraer turistas durante la temporada baja. Es
común escuchar música rock occidental en hogares y restaurantes,
incluso en el campo. Las canciones en hindi han ganado amplia
aceptación entre las masas. El rock nepalí indígena, música impregnada
de un ritmo de rock occidental y letras nepalíes, también es
particularmente popular. El fútbol (fútbol) y el cricket son los dos
deportes más populares. Los platos basados en fideos como el thukpa,
el chowmein, el thanthuk, el fakthu, el gyathuk y el wonton son
comunes en Sikkim. Momos, albóndigas al vapor rellenas de verduras,
carne de res o cerdo y se sirve con una sopa es un aperitivo popular.
Los pueblos montañosos tienen una dieta rica en carne de res, cerdo y
otras carnes. Casi todas las viviendas en Sikkim son rústicas y
consisten en un marco de bambú, tejido con bambú flexible y cubierto
con estiércol de vaca, que proporciona un interior cálido. En las
elevaciones más altas, las casas están hechas de madera.
Montaña
Sikkim tiene una topografía muy accidentada y las tierras planas son
difíciles de encontrar. Las imponentes montañas que definen este
paraíso de la naturaleza también crean una barrera para la agricultura
eficiente. Las dos cordilleras son Singalila en la frontera occidental
y Chola en la frontera oriental
El Rango Singalila
Este es un enorme estímulo de los Grandes Himalayas. La coronación de
esta cordillera es la cumbre elevada de 8596 m, del Monte
Khangchendzonga. Este pico, el tercero más alto del mundo, es una
montaña difícil de escalar debido a los vientos y el clima
impredecibles. Los Sikkimes creen que no debe ser escalado, sino solo
adorado, ya que es la morada de cinco tesoros de las nieves. En
deferencia a los sentimientos locales, ninguna expedición ha puesto un
pie en la cumbre, pero se mantuvo a unos pocos metros más abajo. Para
aquellos de nosotros que no podemos intentar la escalada, el punto de
vista de 5000 m de altura en Goechela (el pase de bloqueo) ofrece una
excelente alternativa. Una depresión, entre el Monte Pandim, y un
espolón del Pico Kabru forman el paso. Mira hacia el valle de Talung,
con el poderoso glaciar Talung, serpenteando hacia abajo. Una está
rodeada de grandes picos blancos: Khangchendzonga (8596 m), Simvo
(6811 m), Siniolchu (6888 m), Pandim (6691 m), Kabru (7338 m) y
Rathang (6087 m). La vista imponente, inculca la sensación de estar de
pie en el regazo de Khangchendzonga y mirar su rostro.
Glaciares
Los glaciares están moviendo montañas de hielo. Glaciares importantes
de Sikkim son:
Zemu Glacier
Rathong Glacier
Lonak Glacier
Glaciar Zemu
El glaciar Zemu es el glaciar más grande y famoso del Himalaya
oriental. Tiene 26 km de longitud y está situado en un gran valle en
forma de U en la base del macizo de Khangchendzonga en el noroeste de
Sikkim. El río Teesta se eleva desde el hocico de este glaciar. Muchos
glaciares tributarios alimentan el tronco del glaciar. Los valles
laterales en los que se encuentran estos glaciares se abren en el
principal valle de Zemu desde diferentes direcciones. Cascadas de
hielo y cascadas se han formado en la unión de los glaciares
tributarios con el glaciar Zemu.
Aguas termales
Sikkim tiene muchas fuentes termales conocidas por su valor medicinal.
Los más importantes son los ubicados en Reshi, Yumthang y Ralang.
Estos manantiales se consideran sagrados ya que una de las cuatro
cuevas sagradas se encuentra aquí. Esta cueva sagrada se llama
Kadosangphu o 'cueva de las hadas ocultas' y se encuentra al sur de
los cuatro puntos cardinales.
Yumthang Hot Spring
A una altura de 12,000 pies, a 135 km de Gangtok en Sikkim del Norte,
a unos cientos de metros de la carretera, después de cruzar el río
Lachung sobre un puente de madera, se encuentra una pequeña cabaña
donde se recolecta agua azufrada de aguas termales para tomar una
inmersión.
Resorte caliente de Phurchachu Reshi
A unos 25 km de Gyalshing, cerca de Reshi, después de cruzar el río
Rangit por un puente peatonal, a escasos diez minutos de la carretera
se encuentran los manantiales de Phurchachu con propiedades
medicinales, ideales a partir de enfermedades de la piel.
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